L’indice dei prezzi alla produzione, o PPI in breve, è la misura delle variazioni dei prezzi applicati dai grossisti ai loro clienti, come i dettaglianti, che poi aggiungono il proprio margine di profitto al prezzo del produttore e passano il prodotto al consumatore. Poiché il produttore è all’inizio della filiera, in normali condizioni economiche in cui c’è una sana domanda da parte dei consumatori e l’economia è in crescita, il PPI può fungere da sistema di allerta precoce per prevedere le variazioni dei prezzi all’estremità della filiera del rivenditore. L’indice dei prezzi alla produzione è diverso dall’indice dei prezzi al consumo (CPI) in quanto include anche materie prime e materiali intermedi (come un motore di un’auto o i suoi componenti, per i quali il consumatore non ha bisogno) ed è quindi più reattivo alle variazioni dei prezzi globali delle materie prime e alle tendenze del settore manifatturiero rispetto all’indice dei prezzi al consumo.

In generale, il PPI è più volatile con fluttuazioni più ampie rispetto al CPI ed è utile solo per dare un’idea degli sviluppi dei prezzi sottostanti che non si riflettono sempre sulle bollette del consumatore.

Il PPI è uno degli indicatori più antichi esistenti e le sue serie temporali possono essere estese fino al XIX secolo. Viene aggiornato ogni mese dal BLS (Bureau of Labor Statistics).